Description
Roy Mitchell’s Creative Theatre brilliantly captures a fascinating historical and
cultural moment in Canadian history. Mitchell’s treatise remains Canada’s only
full-length work of theatre theory that incorporates a concentrated cultural
analysis and a performance practice rooted in modernist theatre theory, which
simultaneously functions as a transformational spiritual communion and
initiation for its practitioners and its audience.
How then is it that it has remained
out of print since its original publication in 1929? Creative Theatre is a decidedly unusual text in the annals of
Canadian literature, challenging both fields with its recalcitrant presence. It
is not a conventional or formally experimental dramatic or literary work,
complicating the work of categorization. This re-publication reflects its
rightful place in Canadian cultural discourse, as well as the growing interest
in ‘lost’ modernist texts that offer a counter-narrative to received ideas and
canons of Canadian literature, theatre, and culture.
Mitchell’s commitment to European
avant-garde modernist theories and techniques highlights the importance of the
Little Theatre movement in the country and its connection to the movements that
followed. His equal devotion to theosophy, an occult movement with radical
political leanings, arguably contests the image of the staid, protestant
society of early-twentieth-century Canada.
This
book is published in English
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L’ouvrage de
Roy Mitchell, intitulé Creative Theatre,
parvient à saisir et à retracer brillamment un moment historique et culturel
unique de l’histoire canadienne. La somme de Mitchell, qui demeure à ce jour le
seul grand ouvrage canadien consacré à la théorie théâtrale, réussit à intégrer
une analyse culturelle extrêmement poussée à une pratique d’interprétation
enracinée dans une théorie théâtrale résolument moderniste, ces deux champs
opérant simultanément comme un vecteur de communion spirituelle et
transformationnelle et comme une voie initiatique pour les praticiens et le
grand public.
Sachant cela,
comment est-il possible que cet ouvrage n’ait jamais été réédité depuis sa
publication initiale en 1929 ? En fait, Creative
Theatre constitue un texte tout à fait inhabituel dans les annales de la
littérature canadienne car la vision rebelle et rétive qui l’anime nous pousse
à nous interroger sur ces deux champs – l’analyse culturelle et la pratique
d’interprétation. Par ailleurs, le travail de catégorisation est
particulièrement compliqué car il ne s’agit pas d’une œuvre littéraire ou
dramatique conventionnelle ou formellement expérimentale. Le choix de publier
de nouveau cet ouvrage reflète, d’une part, la volonté de lui redonner la place
qui est la sienne dans le discours culturel canadien et, d’autre part,
l’intérêt croissant pour des textes modernistes « perdus » qui
offrent une vision alternative et remettent en cause les idées reçues et les
canons de la littérature, de la culture et du théâtre canadiens.
L’engagement
résolu de Mitchell en faveur des théories et des techniques modernistes
d’avant-garde, développées en Europe, souligne l’importance du mouvement du Little Theatre au Canada et les liens
étroits qui l’unissent aux mouvements qui ont suivi. Par ailleurs, son
attachement indéfectible à la théosophie, une doctrine ésotérique prônant des
mesures politiques radicales, s’opposait frontalement à l’image et aux valeurs
véhiculées par la société protestante conservatrice du début du XXe
siècle au Canada.
Ce livre est publié en anglais.
