Description
Who speaks
in Leonard Cohen’s oeuvre? By identifying the many guises in which Cohen
presents himself to his audience, Francis Mus seeks to formulate an answer to
this question.
The
countless roles assumed by Cohen’s persona are not some innocent game, but
strategies in response to the sometimes conflicting demands of a ‘life in art’:
they serve as masks that represent the performer’s face and state of mind in a
heightened yet detached way. In and around the artistic work, they are embodied
in different guises or ‘demons’: image (the poser), artistry (the writer and
singer), alienation (the stranger and the confidant), religion (the worshipper,
prophet, or priest), and power (the powerful or powerless). Ultimately, Cohen’s
artistic practice can be read as an attempt at forging interpersonal contact.
The wide
international circulation of Cohen’s work has resulted in a partial severing
with the context of its creation. Much of it has filtered through the public
image forged by the artist and his critics in concerts, interviews and
reflective texts. Consequently, this monograph is less a biography than a
reception study, supplemented with extensive archival research, unpublished
documents, and interviews with colleagues and privileged witnesses. At the same
time, this book sheds new light on the dynamic of a comprehensive oeuvre
spanning a period of sixty years.
This
book is published in English.
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Qui parle dans l’œuvre de
Leonard Cohen ? En explorant les nombreuses apparences sous lesquelles Cohen se
présente à son public, Francis Mus s’efforce de formuler une réponse à cette
question.
Les rôles innombrables
assumés par Cohen ne doivent pas être considérés comme un simple jeu, mais
plutôt comme une stratégie visant à répondre de la manière la plus efficace
possible aux attentes parfois conflictuelles d’une « life in
art » : ces rôles font office de masques qui traduisent les
expressions et l’état d’esprit de l’artiste de façon exacerbée autant que détachée.
Omniprésentes dans et autour de son œuvre artistique, les thématiques
fondamentales de Cohen sont parfaitement incarnées par ces différents masques
ou « démons » : l’image (le poseur), la dimension artistique (le
chanteur et l’écrivain), l’aliénation (l’étranger et le confident), la religion
(le croyant, le prophète ou le prêtre), et le pouvoir (les puissants et les
impuissants). En définitive, la pratique
artistique de Cohen peut être interprétée comme une tentative d’établir des
relations interpersonnelles.
La vaste diffusion de
l’œuvre de Cohen à l’échelle planétaire a entraîné une rupture partielle des
liens qui la reliaient au contexte initial de sa création. De ce fait, la
réception de cette œuvre repose largement sur l’image publique forgée par
l’artiste et par ses critiques, au fil des concerts, des entrevues et des
textes réflexifs. En conséquence, cette monographie n’est pas tant une
biographie, mais plutôt une étude de la réception critique de l’artiste et de
son œuvre littéraire et musicale, complétée par des documents d’archives
inédits et des témoignages recueillis auprès de collègues et de proches de
Cohen. Parallèlement, l’approche thématique privilégiée dans l’ouvrage apporte
un éclairage nouveau sur la dynamique de cette œuvre si vaste qui s’étend sur une
période de soixante ans.
Ce livre est publié en anglais.
